诗酒趁年华，单一麦芽威士忌

    Whisky（威士忌）还是Whiskey（威士忌）：首先需要明确的是，并没有任何国家和法律规定威士忌生产商必须使用Whisky或者Whiskey。通常意义上，一种约定俗成的命名规则，苏格兰，日本和加拿大的威士忌叫做Whisky，爱尔兰和美国的威士忌叫做Whiskey。

    产区：单一麦芽的产区分区相对于白兰地和葡萄酒是比较粗犷的，其最早的分区仅仅是以英国政府对各地区的税收情况做以区分。但随着威士忌的流行，各个产区的威士忌也有了各自的拥护者。但从口感上来说，各个产区的分别不是那么明显（艾雷岛可能除外）。一般分区为高地（Highland）、低地（Lowland）、斯贝塞（Speyside）、艾雷岛（Islay）、岛屿区（Island，有时会被并入高地区）、坎贝尔镇（Campbell Town）。日本由于单一麦芽也很流行，所以有时也会将日本区单独划做一区。其他的爱尔兰、德、法、甚至台湾都有各自品牌的单一麦芽威士忌，但并不主流。
    单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky）：单一麦芽威士忌相对于调和威士忌（Blended Whisky）是指酒液完全来自于同一家蒸馏厂，100%以发芽大麦为原料所酿造，在该厂自有的仓库设施里，在不超过700升的橡木桶中，陈酿时间超过三年以上的威士忌才能叫单一麦芽威士忌。这定义里并没限制同一瓶单一麦芽威士忌里的酒必须来自同一个橡木桶，实际上酿酒厂的调酒常会根据需要，以自己酒厂里生产的不同桶威士忌（乃至于不同装桶年份的威士忌）来进行混合调制以达到风格的均一性和代表性，每个调酒师手里都会有很多本调酒手册，来记录自己经手过的所有调和记录，也会传承到下一名调酒师手里，作为参考。
    麦芽威士忌（Malt Whisky）：这个是一个很模糊的概念，一般来说麦芽威士忌是由不同酒厂的单一麦芽威士忌调和而成的。体现在酒标上会标注，全麦（All Malt），纯麦（Pure Malt），调和麦（Blended Malt)，甚至只是麦芽（Malt）。但是近些年，苏格兰法律规定，此种行为只能叫做调和型威士忌，用以避免误导消费者。比较常见的麦芽威士忌有尊尼获加的绿牌（Johnnie Walker Green Label），Compass Box（康帕斯伯克斯）的泥煤怪兽，日系的竹鹤、一甲等。
    威士忌年份：英国有法律规定，蒸馏厂里出来的原酒，必须在酒桶内经过至少3年陈酿，才能叫做威士忌。而且这个年份只是结算入桶到灌瓶这段时间，比如60年代生产的12年威士忌，到今天仍然只是一瓶12年威士忌。
    同时法律规定，一瓶威士忌，如果用不同年份的酒进行调和，酒标上只能标注调和原料中年份最低的那部分酒的年份。比如尊尼获加的旗舰酒款蓝标（Blue Label），所用原酒里有很年轻的，也有几十年陈年的，按照法律规定如果标年份只能标注最低年份，这样会给消费者一个错误的认知，所以往往此类情况下厂商通常选择不标年份。同样单一麦芽威士忌中，此类情况也是很常见，比如格兰冠（Glen Grant）、麦卡伦（macallan）、阿贝（ardbeg）、茹拉(jura)、波摩（bowmore）、达尔摩（dalmore）等等。而且此类没有年份标注的威士忌品质差异也很大，有百元级别的格兰冠少校珍藏，也有千元以上级别的达尔摩亚历山大三世，麦卡伦的大师风华系列。
    原桶浓度（cask strength）：这是现在单一麦芽威士忌很流行的一个做法，用于满足更加挑剔的酒友。原桶浓度的酒保持了威士忌在出桶时的酒精强度，不经任何加水稀释处理直接装瓶出售，常见的原桶浓度的酒其酒精度通常在55%到60%之间，但随着陈年时间越长与陈年时所使用的酒桶与环境之差异，有些原桶浓度酒其酒精度甚至会低于普通的加水稀释产品。常见的原桶浓度的酒风格一般比较强劲有力，比如云顶（springbank）、卡尔里拉（caol ila）等。
    单一桶（single cask）：又常被称为“Single Single Malt”，与单一麦芽威士忌只需要使用同个蒸馏厂的产品，允许依照场合来混调不同，这种单一桶是指瓶内威士忌的来源完全出自同一个陈年酒桶，强调的是其原味表现。由于毎个酒桶的容量有限，单一桶一定是限量销售的，包括蒸馏厂自行挑选有信心的产品，独立灌装商或者如苏格兰麦芽威士忌协会（Scotch Malt Whisky Society）针对会员所装瓶的威士忌，都是常见的获取渠道。威士忌在酒桶中会每年会有固定的蒸发率，即所谓的天使所享（angles' share），而且年份非常长的酒，会有一定的失败率，而且有一些原酒受用桶或者环境影响是不适合做成单一桶威士忌。所以单一桶的威士忌一定是各自酒厂的得意之作，相对而言也是最具投资价值的威士忌种类之一。另外值得一提的是通常单一桶威士忌不会标注年份，而是标注入桶时间，装瓶时间。
    Distillers edition（DE版）：一般叫做酿酒师版，由各家酿酒师精选自家酒水。所有DE版会在酒瓶上有一个标志（英国食品协会认证，貌似是），DE版也都是限量的，但总体产量远远大于single cask，价格也比较合理。所以DE版是我的爱，我喝过的所有DE版没有让我失望的，无论重口还是清新口味的。同样DE版如single cask一样，标注入桶和灌瓶时间。
    爱好者的目光30年前从调和型威士忌转到单一麦芽威士忌，20年前发展出原桶浓度威士忌，近10年是单一桶威士忌的天下，接下来的10年是哪里呢？