苗家的旱烟盒

　　湘、黔、贵交界处，苗民使用清晚期牛角雕旱烟盒。通常旱烟盒为一盖、一个腹腔，而该地区的苗家旱烟盒为上下两层，即一盖、两个腹腔，烟盒呈顶宽底窄的倒梯形，外形如湘、黔山区的长背篓。上腹腔大于下腹腔，用以储存烟丝，下腹腔则用来存放引火的艾绒。盒身的常见浮雕图案有荷花、莲藕和百合，四周框边浅刻着回纹。荷花和百合自古被苗民视为吉祥物。荷，和也，和则兴；百合，合也，合则盛；莲藕，连也，和合相连，万事兴盛。回纹寓意通达、通顺。整个图纹蕴含着苗民期盼兴旺发达、长盛不衰的美好心愿。

　　令人称叹的是，苗民还把旱烟盒两侧用以穿绳的耳攀雕刻成龙脊状。平时，他们将绳索从龙脊状的耳攀中穿过，把旱烟盒悬挂在旱烟杆下或腰间。苗民在古时受历代封建统治者欺压，大多被逼至贫瘠的山坡、山脊处居住。山脊也称龙脊，因此生活在山脊上的苗民有时自称龙脊上的民族。从苗家旱烟盒中可窥探出苗族人民强悍的性格、朴实的文化、醇厚的民风以及对美好未来的向往。