英美烟公司烟画《捎书人》

[ 知识百科 ] 2012-04-20 来源: 《东方烟草报》 作者: 李德生
  古代的通信分为官方和私人两大系统。官方系统是朝廷专为送达公文、官报、文牍之用,设有驿亭、驿站。捎书人则是民间私人通信系统的主要承担者。英美烟公司1905年出品的烟画《捎书人》形象地描绘了清末捎书人为别人捎家书的情景:捎书人转身准备离开的时候,托其捎书的妇人还在殷殷嘱托,就连一旁的孩童也似在嘱咐着什么,可见这封家书对他们来说是多么的重要。这不由得让人想起杜甫诗中的一句话:“家书抵万金。”


  古代,人们的生活比较闭锁,书信往来甚少。在前人的笔记传奇当中,常讲述一些动物传书递简的故事。如故事“黄耳寄书”说的是:吴国大将陆逊的孙子、文学家陆机,年少时曾任吴国牙门将。吴国灭亡后,他在家闲居,一心读书。他家中养有一犬,名曰黄耳。凡与朋友往来的书信,他写好后就用布包好系在黄耳脖子上。黄耳便自动往来送达,从不出错。除此之外,“鸿雁传书”、“飞鸽递信”之说,也屡屡不绝于文学作品当中。
  到了宋代,民间出现了专门为四乡村民捎书递信的邮户。《宋史?王全斌传》中已有“邮传”之说,称操此业的人为信者。乡间信者为人忠厚诚实,守信义,是千金可托之辈。他们不畏辛苦,翻山越岭,想尽办法把书信送到收信人手里,并带回回信,从而获取一定的报酬。
  捎书这一行供奉有两位祖师爷,一为神行太保戴宗,一为汉寿亭侯关云长。“受人之托,终人之事”,是这一行的行规。
  1863年,上海公共租界工部局成立“上海工部局书馆”,由洋人引入西法,建立了邮政的雏形。到了1896年,大清邮政局正式成立,中国自办的为公家和私人服务的邮政系统开始运作。自此,捎书人渐渐退出了历史舞台。
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