清代皇室与鼻烟壶

    鼻烟是舶来品，而鼻烟壶却是中西文化融合后的结晶。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒也渐渐东方化，成了鼻烟壶。
　　鼻烟是在密封的蜡丸中陈化数年以至几十年后而成的，有黑紫、老黄、嫩黄等多种颜色，嗅之气味醇厚、辛辣。但细分起来，鼻烟主要有酸、膻、糊、豆、甜五种味道。有时一种鼻烟有数种味道，其中以辛酸者为佳，辛酸之后，也有一种回味无穷的醇香。鼻烟在社会交往中，常被作为友谊的信使，还被作为祭神礼佛的信物。实际上，不同地区的人们往往是按照自己的喜好用不同的原材料来配制鼻烟的。
　　在清代，上至皇帝、皇妃，下至平民百姓，几乎人人都离不开鼻烟。皇帝还经常把鼻烟当做赏赐用品，赏赐给王公大臣等。

 白套红玻璃三阳开泰烟壶

　　由于鼻烟壶有体现档次的特殊作用，其价值就越来越高。同治年间，一个小官吏为了在宫中能谋得更好的官位，不惜重金，从欧洲购进一件红宝石鼻烟壶和一件蓝宝石鼻烟壶。当时正是西太后实权在握，小官吏以为红宝石更为贵重，于是把红宝石鼻烟壶献给西太后，把蓝宝石鼻烟壶献给东太后。哪知西太后认为蓝宝石才是最难得的，小官吏把蓝宝石送给东太后，分明是不把她放在眼里。结果那位可怜的小官吏拍马屁不成，反而被问罪。
　　清宫中的节日非常多，还有生育、大婚等重要活动，帝后要接受朝贺，这个时候，鼻烟壶便派上了大用场。另外，清朝的皇帝在节令之前，每每命令清宫造办处制造鼻烟壶，这在档案中有记录。
　　清代帝王对鼻烟壶的推崇，促进了鼻烟壶艺术的发展，不仅众多的王公大臣玩赏搜集，一些商贾大户也不惜血本，寻找能工巧匠制作鼻烟壶，使鼻烟壶的品种和工艺不断翻新。玩赏精致的鼻烟壶成为社会时尚，也成为人际交往的贵重礼品、求人办事的行贿物品、对外交往中的馈赠品、帝王的赏赐品。
　　古玩鼻烟壶历来为收藏家所喜爱。随着需求的不断扩大，艺术品市场上的鼻烟壶也日益成为收藏者瞩目的焦点。